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32 En el estudio del comportamiento de varia- bles se buscan relaciones, patrones, tendencias, regularidades y demás. Al encontrarse hallazgos tras el análisis, los resultados y conclusiones pasan a formar parte del sustento teórico de futuros traba- jos. (Sautu, et al., 2005). Las regularidades expresan tendencias presentes en la sociedad bajo análisis. Una regulari- dad expresada en la asociación entre dos variables —producto de un estudio cuantitativo— constituye un mínimo aporte que depende de la interpretación teórica para llegar a ofrecer explicaciones sobre la regularidad detectada. Una y otra vez, la teoría atra- viesa todo análisis del tipo que sea. (Sautu, 2003) En función de ello, cada investigación debe contemplarse como parte de un sistema en el que estas se nutren, dialogan, evolucionan y retroali- mentan el paradigma en el que están insertas. Variables y construcción de hipótesis El concepto de variable está siempre aso- ciado a las hipótesis de investigación. La hipótesis contiene las principales variables. El investigador interroga la realidad desde teorías y modelos de análisis, y con las hipótesis sugiere probables res- puestas a los interrogantes propuestos, lo que se- ñala cómo es posible contestarlos. Sobre esta base se busca responder a los objetivos de investigación y se construye la evidencia empírica utilizando métodos que son definidos en función del enfoque teórico elegido. En las hipótesis se postulan los principales planteamientos teóricos (nivel de alta abstracción) o describen regularidades empíricas (nivel más con- creto) que las confirman o rechazan, lo que implica identificar los mecanismos sociales que intervienen en estas. Una variable es una propiedad que puede adquirir diferentes valores en un conjunto deter- minado y cuya variación es susceptible de ser medida. Una investigación —cualitativa o cuantita- tiva— exige la operacionalización de sus conceptos centrales en variables, de esta definición operativa depende el nivel de medición y fuerza de las prue- bas realizadas. La operacionalización de una varia- ble implica el paso de los conceptos a indicadores observables o índices (medidas resumen), o propo- siciones, que son parte de procesos. De esta manera se traducen los conceptos y nociones teóricas a operaciones de investigación definidas. En otras palabras: en la operacionaliza- ción se lleva una variable desde un nivel abstracto a un plano más concreto; se trata de una importante tarea del proceso de investigación, requiere una cla- ra definición de las variables, y definir cómo estas serán medidas o evaluadas. Asimismo, requiere la determinación de los parámetros de medición o ca- tegorización, y es a partir de ello que se establece la relación de variables enunciadas por la hipótesis e interrogante científico. (Carballo Barcos & Guelmes Valdés, 2016). Papel de las hipótesis en el proceso de observación (cuantitativo y cualitativo) Tanto en las metodologías cuantitativas como cualitativas se trabaja tanto con teorías como con conceptos. La diferencia es que en la cuanti- tativa el concepto se traduce en variable, mientras que en la cualitativa funcionan como proposiciones que centran y dirigen el proceso de la construcción teórica en todas las etapas del diseño: objetivos, marco teórico, estrategia metodológica, análisis de información recogida. Estas etapas se conectan entre sí de forma lógica mediante una estructura argumentativa emi- nentemente teórica, en la que los conceptos centra- les constituyen ejes y nexos que dan coherencia y sentido al estudio. Un autor puede tratar la variable en el ámbito cualitativo como tema de análisis, ejes analíticos, conceptos sensibilizadores o núcleos temáticos desarrollados en el estudio. Las varia- bles teóricas son conceptos que pueden presentar distintos niveles de abstracción y admiten diferentes dificultades para su medición o categorización. INFORMACIÓN CUALITATIVA (Datos) • Transcripciones de entrevistas • Reportes verbales • Testimonios • Videos de interacciones sociales • Mapas • Dibujos • Notas Esquema 3: Información (datos) cualitativos Propiedad del autor La investigación en administración de organizaciones ndicio Y